Le Programme national canadien de santé des chauves-souris est un programme coordonné par le Réseau canadien pour la santé de la faune (RCSF) qui a été financé depuis sa création il y a plus d’une décennie suivant plusieurs ententes de contribution avec Environnement et Changement climatique Canada (ECCC). Ce partenariat continu avec ECCC pour la mise en place et le maintien de ce programme a été très apprécié et reconnu par le RCSF.
Notre entente de contribution actuelle, financée par le Fonds de la nature du Canada, arrive à échéance le 31 mars 2026, mettant ainsi fin aux services fournis à nos collaborateurs et partenaires œuvrant dans le domaine de la conservation et du rétablissement des chauves-souris (c.-à-d. les biologistes et gestionnaires de la faune des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux responsables de la santé de la faune; les professionnels de la faune du secteur sans but lucratif; ainsi que les chercheurs et scientifiques universitaires).
Il est donc temps de faire une réflexion sur ce qui a été accompli par ce programme novateur.
Le programme a été lancé en réponse aux effets dévastateurs du syndrome du museau blanc sur les populations de chauves-souris nord-américaines, effets qui persistent encore aujourd’hui. Grâce à notre programme, nous avons pu réunir des experts de partout sur le continent et développer des ressources de surveillance et de diagnostic, ainsi que suivre et signaler la propagation de la maladie pour nos partenaires, offrant ainsi des possibilités de détection précoce, de mesures d’atténuation et de rétablissement.
Nous avons agi comme coordonnateur canadien du North American Bat Monitoring Program (NABat) (en anglais seulement) et avons également fourni un soutien à d’autres initiatives régionales et nationales de suivi des chauves-souris, comme Chauves-souris aux Abris, contribuant à accroître la capacité et l’uniformité du suivi, de la production de rapports et de la collecte de données, et ce afin de favoriser une compréhension fondée sur des données probantes des changements dans les populations de chauves-souris au Canada.
En tant que membre de la North American Bat Conservation Alliance (NABCA), nous avons participé à l’évaluation de l’état des différentes espèces de chauves-souris en Amérique du Nord (en anglais seulement) et des menaces qui pèsent sur elles. Nous avons également produit des rapports annuels sur l’état de santé et les préoccupations concernant les chauves-souris au Canada (en anglais seulement), contribuant ainsi à orienter les décisions des organismes de gestion de la faune et l’allocation des ressources humaines et financières.
Nous avons apporté notre expertise et nos connaissances pour élaborer des lignes directrices visant à promouvoir le bien-être et le suivi des chauves-souris au Canada. Parmi celles-ci figurent les recommandations sur le bien-être et la manipulation lors des recensements de chauves-souris au Canada, les lignes directrices sur la gestion des chauves-souris dans les bâtiments, un guide de suivi des chauves-souris dans le Canada atlantique, ainsi qu’une approche qualitative pour évaluer les habitats de gîtes de maternité des espèces du genre Myotis et des chauves-souris tricolores à des fins de gestion (en anglais seulement).
En participant à de nombreuses initiatives de sensibilisation au Canada et ailleurs sur le continent, nous avons contribué à promouvoir et à organiser avec succès les activités annuelles de la Semaine des chauves-souris au Canada. Nous avons également élaboré d’autres documents de sensibilisation pertinents, notamment des informations visant à réduire le risque de translocation accidentelle des chauves-souris, des fiches d’information sur le syndrome du museau blanc, la rage et l’histoplasmose, l’identification de sources de financement pour la conservation des chauves-souris, ainsi que des bulletins mensuels pour informer la communauté canadienne de conservation des chauves-souris des dernières nouvelles et avancées scientifiques.
La coordination nationale que nous avons assurée a permis une réponse rapide et efficace à des menaces émergentes critiques. Par exemple, nous avons fourni des orientations lors de l’émergence de la pandémie de COVID-19, notamment en ce qui concerne les incertitudes liées au risque d’infection des espèces de chauves-souris menacées. Pour ce faire, nous avons rapidement mobilisé des experts scientifiques afin de développer des approches fondées sur des données probantes pour protéger les chauves-souris contre les risques potentiels liés à ce pathogène et à d’autres futurs agents pathogènes, en appliquant le principe de précaution. Ces principes ont ensuite été adoptés pour élaborer des lignes directrices sur la santé de la faune et la manipulation en contexte de SRAS-CoV-2.
Le RCSF fonctionne selon quatre fonctions principales afin d’assurer des services de haute qualité en matière de santé de la faune pour les Canadiens : la gestion de programmes, la surveillance, l’évaluation et la mobilisation des connaissances. Le Programme national de santé des chauves-souris a été activement impliqué dans la coordination de ces quatre volets pendant plus d’une décennie, contribuant ainsi à la protection de la santé des espèces de chauves-souris au Canada, en particulier celles qui sont menacées.
Nous regrettons que ce programme à long terme prenne fin le 31 mars, mais nous sommes convaincus que son héritage perdure grâce aux nombreuses ressources toujours disponibles sur notre site Web (https://www.cwhc-rcsf.ca/), ainsi qu’à la vaste communauté développée grâce aux nombreux partenariats favorisés par la coordination de notre réseau. Par ailleurs, nous travaillons à l’élaboration d’un modèle de financement collaboratif pour le Programme national de santé des chauves-souris, dont nous espérons partager davantage de détails dans un avenir rapproché.
Faites un don ici : https://donate.usask.ca/online/cwhc.php
Écrit par : Jordi Segers