La faune canadienne et les efforts collaboratifs en recherche sur la faune ont été mis en valeur lors de la 73e conférence internationale annuelle de la Wildlife Disease Association (WDA). La conférence s’est tenue à Victoria, en Colombie-Britannique (C.-B.), du 27 juillet au 1er août 2025, organisée par la Dre Helen Schwantje (vétérinaire retraitée ayant œuvré auprès de la faune de la C.-B.) avec l’aide de nombreux experts locaux.
Les activités ont débuté avant l’ouverture de la conférence avec la tenue d’un atelier sur la faune pour les étudiants organisé par le Canada-USA student chapter. L’atelier intitulé « Living Landscapes Student Workshop: Bridging Wildlife Health, Human Impact and Community Voices » a réuni des étudiants en médecine vétérinaire et aux cycles supérieurs, ainsi que des professionnels de la faune en début de carrière, issus de divers horizons. Parmi les moments forts de cet atelier étudiant figuraient une visite en coulisses du Vancouver Aquarium et du Marine Mammal Rescue Centre, une marche ethnobotanique avec un aîné des Premières Nations dans les forêts de PKOLS (parc Mount Douglas), une démonstration pratique d’immobilisation chimique avec la vétérinaire de la faune de la C.-B., Dre Caeley Thacker, ainsi que des sessions de communication scientifique.
Des ateliers pré-conférences parallèles incluaient notamment l’atelier de pathologie de la faune, coorganisé par la WDA et la Davis-Thompson Foundation. Cet atelier d’une journée complète a débuté par une conférence thématique sur les applications de la génomique pour améliorer l’investigation des causes de mortalité chez les animaux sauvages. Il a été suivi de plusieurs courtes présentations de cas portant sur des maladies classiques et émergentes chez diverses espèces. Parmi les cas présentés figuraient une infection systémique par un virus de l’influenza aviaire hautement pathogène chez une mouffette, une entérite nécrohémorragique due à un orthoréovirus des corvidés chez une corneille d’Amérique, et une maladie titubante nouvellement décrite causée par le virus rustrela chez un puma.
La conférence comme telle a proposé plusieurs journées de présentations axées sur les thèmes clés de « Community, Collaboration, and Communication » ainsi que sur le concept Une seule santé (One Health). Bien que de nombreuses sessions traditionnelles de communications orales et par affiches scientifiques aient eu lieu, des ajouts importants au programme par rapport aux conférences précédentes comprenaient des sessions de dialogue et un Café scientifique. Ces formats ont favorisé des discussions interactives et dynamiques entre les participants sur des sujets tels que « les meilleures pratiques en collaboration communautaire », « la préparation à la carrière » et « les voies pour l’avenir ».
Représentant RCSF-C.-B. lors de la conférence, deux nouvelles vétérinaires pathologistes du laboratoire diagnostique provincial de la C.-B., les Dres Lisa Lee et Carmon Co, étaient présentes. Toutes deux offrent des services de nécropsie sur la faune et mènent des investigations pathologiques chez diverses espèces animales soumises au laboratoire du Animal Health Centre à Abbotsford, en C.-B. Pour la conférence, la Dre Lee a coorganisé le concours de photographie sur la faune, dont les recettes ont été versées au comité des activités étudiantes de la WDA, qui offre des bourses de déplacement et d’autres aides aux étudiants. La Dre Lee a également présenté des recherches novatrices menées par le RCSF-C.-B., notamment la surveillance des agents pathogènes chez des souris domestiques urbaines vivant en liberté à Vancouver, en C.-B.
La conférence s’est conclue par une rencontre sociale informelle entre les membres du RCSF, organisée par le directeur général, le Dr Damien Joly. Ce fut une excellente occasion de créer des liens avec d’autres experts en santé de la faune à travers le Canada et de discuter des enjeux émergents qui touchent les animaux sauvages.
Par Lisa Lee