Symposium béluga 2023 – participation de l’équipe du RCSF-Québec

Photo : Benjamin Jakobek, résident vétérinaire sous la direction de Stéphane Lair, présentant une conférence sur les cas d’infections par le protozoaire Toxoplasma gondii chez les bélugas du Saint-Laurent. Les chats domestiques qui ont accès à l’extérieur sans supervision sont vraisemblablement responsables d’une grande partie de la contamination de l’environnement par ce parasite.

Du 3 au 5 mai dernier se tenait le Symposium béluga 2023 à Montréal. Ce symposium réunissait les principaux chercheurs travaillant sur différents aspects de la conservation des bélugas de l’estuaire du Saint-Laurent, une population menacée de disparition. Le RCSF-Québec était bien représenté à ce symposium avec sept présentations ou affiches scientifiques données par des étudiants et collaborateurs du centre régional. Deux nouvelles encourageantes pour cette population ont été présentées dans ce symposium : la population ne semble plus être affectée par des cancers et le nombre de bélugas serait environ deux fois plus élevé que ce que l’on croyait, avec une estimation moyenne de 1850 bélugas (intervalle établi entre 1530 et 2180 individus). Néanmoins, ceci ne signifie pas que la population a augmenté en taille, mais bien que les méthodes utilisées pour les inventaires se sont raffinées. L’occurrence inhabituelle de mortalité néonatale et de mortalité des femelles lors des mises-bas reste très préoccupante pour la survie de cette population vivant dans un écosystème faisant face à de grands bouleversements.

Stéphane Lair, RCSF-Québec