Cas de mycoplasmose suspectés chez des passereaux sauvages fréquentant les mangeoires au Québec.

Dernièrement, plusieurs observateurs d’oiseaux du Québec nous ont fait parvenir des photographies d’oiseaux de mangeoires malades. L’examen de ces photos nous pousse à croire qu’il s’agit de cas d’infections par la bactérie Mycoplasma gallisepticum. Cette suspicion est en fait basée sur la présence de lésions oculaires hautement caractéristiques de cette condition infectieuse. Ceci étant dit, pour l’instant nous n’avons pas pu confirmer la présence de cette infection en laboratoire.

La mycoplasmose, connue en anglais sous le nom Mycoplasmal conjunctivitis ou house finch eye disease, est une maladie infectieuse bactérienne qui affecte les yeux et les voies respiratoires supérieures des oiseaux. Le roselin familier (Carpodacus mexicanus) est de loin l’espèce la plus fréquemment affectée par cette condition. Cette infection a aussi été documentée chez d’autres passereaux, tels que le chardonneret jaune (Carduelis tristis), le roselin pourpré (Carpodacus purpureus), le gros-bec errant (Coccothraustes vespertinus) et le durbec des sapins (Pinicola enucleator).

Cette maladie aviaire atteint principalement les oiseaux à l’est du continent nord-américain. Elle est surtout observée autour des mangeoires. Le premier épisode de mycoplasmose aviaire chez les roselins familiers a été décrit au cours de l’hiver 1994. Depuis, la maladie s’est répandue à l’ensemble des populations de roselins dans l’est de l’Amérique du Nord. Les populations de roselins familiers ont particulièrement souffert de cette maladie. Comme la fréquence de cette maladie avait considérablement diminuée au cours des dernières années, des chercheurs ont suggéré qu’un certain équilibre c’était établi entre ce pathogène et les oiseaux. Par contre, la réapparition de cas depuis les trois derniers hivers indique une recrudescence de cette maladie. 

Les mangeoires d’oiseaux constituent un site potentiel de transmission de cette maladie. Les précautions suivantes sont recommandées pour éviter la propagation de l’infection et aider à préserver la santé des oiseaux sauvages:

• Au cours d’une éclosion connue de mycoplasmose, retirer temporairement les mangeoires d’oiseaux et les bains (pour une à deux semaines) afin de réduire l’agrégation des oiseaux.

• Nettoyez vos mangeoires et bains d’oiseau régulièrement. Une solution d’eau de Javel à 5% (un volume d’eau de javel pour 19 volumes d’eau). Il faut ensuite les laisser sécher avant de les réintroduire à nouveau.

• Il n’est habituellement pas recommandé de traiter les oiseaux sauvages infectés par cette condition, car l’utilisation d’antibiotiques pourrait entraîner le développement d’un état porteur de la bactérie ce qui pourrait entraîner une augmentation globale de la propagation de la maladie.

Bien que la bactérie Mycoplasma gallisepticum ne se transmette pas à l’Homme, les oiseaux sauvages peuvent être affectés par d’autres maladies transmissibles aux humains et aux animaux de compagnie (par exemple, les bactéries Salmonella, Campylobacter et E. coli). Il est donc important de prendre des précautions suivantes lors du nettoyage des mangeoires:

• Les brosses et l’équipement utilisés pour nettoyer les mangeoires d’oiseaux et les bains ne doivent pas être utilisés à d’autres fins. Gardez-les à l’extérieur et loin des zones de préparation des aliments.

• Portez des gants en caoutchouc lors du nettoyage des mangeoires et lavez-vous soigneusement les mains et les avant-bras avec de l’eau et du savon, surtout avant de manger et de boire. Évitez de manipuler les oiseaux malades ou morts directement à mains nues.

Vous pouvez rapporter les oiseaux retrouvés morts ou malades au Réseau canadien pour la santé de la faune. Cherchez le centre régional le plus proche à l’adresse : http://www.cwhc-rcsf.ca/

Stéphane Lair

RCSF – Québec