À la fin du mois de juillet, j’ai eu le plaisir d’assister pour la toute première fois à une conférence de la Wildlife Disease Association (WDA). Bien que je sois depuis longtemps impliqué dans le domaine de la faune, mon calendrier de conférences s’est généralement orienté vers des événements axés sur la pathologie, comme ceux de l’AAVLD ou de l’ACVP. Mais cette année, compte tenu de la situation politique actuelle, plusieurs d’entre nous — moi y compris — avons repensé nos projets de voyage et cherché des occasions d’investir dans des événements tenus au Canada. Ce changement m’a donné l’excuse parfaite pour enfin participer à la conférence de la WDA, qui se tenait dans la magnifique ville de Victoria, en Colombie-Britannique.
Ce fut une semaine incroyable, remplie de présentations inspirantes, de rencontres enrichissantes et d’aventures mémorables. J’ai logé avec mes collègues du RCSF-Quebec dans une maison magnifiquement aménagée, à seulement 30 minutes de marche pittoresque du centre de conférence. Malgré mon français un peu rouillé, ils m’ont fait sentir totalement chez moi — sorties ornithologiques matinales, joggings jusqu’au bord de l’eau, séances de sauna tard le soir, et beaucoup de fous rires. J’ai même observé mon tout premier macareux rhinocéros (Cerorhinca monocerata) ! Nos marches quotidiennes vers le congrès m’ont permis d’augmenter mon nombre habituel de pas et nous ont donné l’occasion d’apercevoir la faune urbaine de Victoria, dont des paons au parc Beacon Hill et des cerfs à queue noire — nettement plus petits que les cerfs-mulets des Rocheuses de mon Alberta natale!
Le RCSF était bien représenté, tant par sa présence que par ses contributions scientifiques. Nos membres ont participé à cinq présentations par affiches et onze présentations orales, et notre directeur, Damien Joly, faisait partie de l’équipe organisatrice et a servi comme ombudsman de la conférence. L’un de mes aspects préférés de cet événement a été l’équilibre entre les séances scientifiques et les moments sociaux. Les après-midi et soirées étaient ponctués de petites aventures : un pique-nique au château Hatley, une soirée d’encan animée au Sticky Wicket, et un après-midi de kayak avec Ocean River Adventures — qui fut sans conteste l’une de mes activités favorites.
Le RCSF a également organisé une soirée sociale au Bard and Banker, où nous avons pu retrouver non seulement nos membres réguliers, mais aussi certains de nos affiliés plus éloignés, dont des vétérinaires de Parcs Canada ainsi que quelques collègues américains.
Par Dayna Goldsmith, RCSF Alberta